Es war der Tod von zwei engen Freunde, der Huazhi Hu dazu veranlasste, ein „absolut sicheres“ Fluggerät bauen zu wollen. Denn beide kamen bei Flugunfällen ums Leben. Erreichen will der chinesische Ingenieur und Unternehmer sein Ziel mit der EHang 184, einem überdimensionierten Quadcopter, dessen kleine Kabine Platz für eine bis zu 100 Kilogramm schwere Person samt Handgepäck bietet.
In einem Radius von 16 Kilometern könnte der Mini-Helikopter diese ad hoc und vollkommen autonom an ihr Wunschziel transportieren. Die Abholbestellung und Bestimmung der Flugroute soll ähnlich simpel funktionieren wie bei Uber und MyTaxi – per Smartphone-App.
Auf der CES 2016 in Las Vegas hatte Huazhi Hu die Riesendrohne vorgestellt, die technisch schon einsatzfähig sein soll. Nun könnte sie schneller als gedacht in Betrieb gehen. Denn wie das Unternehmen und der US-Bundesstaat von Nevada nun verkündet haben, darf die EHang 184 auf einem von der US-Luftfahrbehörde genehmigten Testgelände in der Wüste erprobt werden.
Dabei soll die Firma aus Guangzhou mit dem Nevada Institute for Autonomous Systems (NIAS) zusammenarbeiten, einer staatlichen Organisation, die die Nutzbarmachung und Entwicklung autonomer Verkehrsmittel begleitet. Laut Huazhi Hu ist „damit die Grundlage für eine kommerzielle Nutzung und die Lufttransportsysteme der Zukunft“ gelegt.
Die Drohne selbst hat von der US-Luftfahrbehörde noch eine keine offizielle Starterlaubnis erhalten, wobei das NIAS „EHang durch den regulatorischen Prozess begleiten“ will. Ebenso hat Hu noch keines der autonomen Fluggeräte live vor einem Publikum demonstrieren können, das in bis zu 3,5 Kilometern Höhe fliegen und mit bis zu 100 Kilometern pro Stunde dahinrauschen soll. Trotzdem hoffen die Ingenieure aus Fernost, noch in diesem Jahr erste Probeflüge mit und ohne Passagiere durchführen zu können.
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