PoWiFi könnte die Heimvernetzung deutlich erleichtern. Bereits im Frühjahr hatten seine beiden Entwickler, Professor Shyam Gollakota und der Doktorand Vamsi Talla von der University of Washington, erste Ergebnisse in einem Paper veröffentlicht. Darin war es ihnen gelungen, eine einfache Kamera aus etwas über fünf Metern Entfernung dazu zu bringen, alle 35 Minuten ein VGA-Bild in Graustufen zu schießen, ein einfaches Thermometer zu betreiben und einen Fitnesstracker der Marke Jawbone langsam aufzuladen.
Das System funktioniert, indem ein Router auf derzeit nicht genutzten WLAN-Frequenzen für den Datenverkehr nicht relevante Energiepakete verschickt. Diese werden dann von einer entsprechenden Vorrichtung abgefangen und in elektrische Energie umgesetzt. In den Stärken, die für WLAN im Hausgebrauch verwendet werden, lassen sich damit allerdings nur sehr sparsame Geräte betreiben — die Entwickler hoffen allerdings darauf, sowohl in Sachen Effizienz als auch Skalierung noch weiter voranzukommen, berichtet Tech2.
Dass elektrische Spulen genutzt werden können, um aus Funksignalen Energie zu ziehen, ist nichts Neues — die Idee, einen WLAN-Router dafür zu benutzen, allerdings schon. PoWiFi wurde bereits in einigen Haushalten getestet und hatte dort keine merklichen Auswirkungen auf die Leistungsfähigkeit des Heimnetzwerks. Während die Energiedichte bei diesem System für größere Geräte wie Smartphones oder Tischlampen nicht ausreichen dürfte, könnten in der Wohnung verteilte sparsame Sensoren so künftig mit Strom versorgt werden. Für die Heimvernetzung ein deutlicher Vorteil, der PoWiFi jetzt sogar eine Nominierung für den "Best of What's New"-Award der Zeitschrift Popular Science eingebracht hat.
