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SpaceX schafft es zum ersten Mal, seine Rakete wieder zu landen

von WIRED Staff
Eine Hilfsträgerrakete des Typs Falcon 9 ist erstmals wieder erfolgreich auf der Erde gelandet. Die Premiere ist ein großer Schritt in Richtung Wiederverwendung der teuren Raumfahrzeuge.

Die Rakete des Typs Falcon 9 ist laut Angaben der ZEIT unversehrt in der designierten „Landing Zone 1“ auf dem Weltraumbahnhof Cape Canaveral gelandet. Endlich, denn bereits im Februar und Juni 2015 hatte SpaceX, die Firma von Tesla-Gründer Elon Musk, versucht, Raketen nach ihrem Start wieder zu landen. Die Landungen scheiterten jedoch daran, dass die Raketen den Aufprall auf den Zielplattformen nicht überstanden.

Die Aufgabe der jetzt erfolgreich gelandeten Rakete war es, elf Satelliten der Firma OrbComm ins Weltall zu bringen. Nachdem sie die Satelliten ausgesetzt und eine Höhe von 200 Kilometern erreicht hatte, kehrte die Falcon 9 zur Erde zurück. Das Modell war gegenüber ihren Vorgängern deutlich aufgewertet worden: Der Antrieb wurde enorm verstärkt, damit die Rakete über genügend Ressourcen verfügt, um bei der Landung sanft aufzusetzen. Das Modell wird als „Full Thrust Falcon“ bezeichnet und ist derzeit die leistungsstärkste Version der Rakete. Die Trägerrakete der Falcon 9 wird nun untersucht und Tests unterzogen. Danach kann festgestellt werden, ob sie für einen erneuten Einsatz tauglich ist.

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Mit der erfolgreichen Landung der Falcon 9 ist Musk seinem Ziel der bemannten Raumfahrt einen großen Schritt näher gekommen. Vor allem aber in Bezug auf die Kosten ist der erfolgreiche Versuch ein echter Durchbruch: Eine Falcon 9 Rakete kostet knapp 60 Millionen Dollar. Zum Vergleich: Eine Ladung Treibstoff für eine Rakete liegt bei gerade einmal 200.000 Dollar. Amazon-Chef Jeff Bezos konnte mit seinem Unternehmen Blue Origin bereits vor einem Monat Erfolg beim Landeversuch einer Rakete vermelden. Der Unterschied: Die Rakete von Bezos war vorher nur auf einem Suborbitalflug unterwegs gewesen. 

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