Bahnchef Rüdiger Grube hatte seine Pläne für den WLAN-Ausbau in der ICE-Flotte schon vor einiger Zeit angekündigt: „Wir werden am 1. Januar 2017 in allen ICE-Zügen WLAN haben und zwar in einer deutlich besseren Qualität. Das verspreche ich Ihnen.“ Wie unter anderem heise online berichtet, sollen nun auch die Regionalzüge nachziehen. In einem Interview mit der Welt am Sonntag sagte DB-Regio-Vorstandschef Jörg Sandvoß: „Die Versorgung mit schnellem Internet im Nahverkehr ist bislang allenfalls rudimentär. Deshalb startet die Deutsche Bahn jetzt eine Initiative für WLAN im Regionalverkehr. […] Ich gehe davon aus, dass die Fahrgäste nicht für die WLAN-Nutzung bezahlen wollen und das auch nicht tun müssen.“
Für den geplanten WLAN-Ausbau wurde das gesamte Regio-Netz der Deutschen Bahn eingehend geprüft. Das Ergebnis: 87 Prozent der betreffenden Bahnstrecken sind bereits mit einer geeigneten Netzabdeckung ausgestattet. Die Kunden aller Kommunikationsanbieter sollten in den Abteilen der Regionalbahnen unterbrechungsfrei surfen können. Das eigens zu diesem Zweck entworfene „Multi-Provider-System“ kann bereits heute genutzt werden.
Das kostenlose WLAN in den Regionalzügen ist nicht nur ein Dienst an den Fahrgästen, sondern auch ein notwendiger Schritt, um zukünftig nicht noch mehr Kunden an die Fernbusunternehmen zu verlieren. Das bestätigte auch Thomas Geyer, Präsident der Dachorganisation der Aufgabenträger, BAG-SPNV: „Schnelles Surfen im Internet ist ein Qualitätsmerkmal, das dem Schienenverkehr hilft, sich gegenüber den Bussen zu behaupten. Es ist sinnvoll, dass im Anschluss an die ICEs auch die Nahverkehrszüge nachziehen.“
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