Die Städte Wageningen und Ede in den Niederlanden sind ab November um eine Attraktion reicher. Dann nämlich nehmen die WEpod genannten, fahrerlosen Minibusse, die zwischen den beiden Gemeinden verkehren sollen, ihren Betrieb auf. Das berichtet der britische Telegraph.
Dabei stellen die Minibusse nicht die ersten autonom fahrenden öffentlichen Verkehrsmittel dar: So sind etwa mit dem ParkShuttle Bus in Rotterdam oder dem Heathrow Pod in London ebenfalls selbstfahrende Busse im Einsatz.
Aber im Gegensatz zum WEpod in Gelderland sind diese nicht im öffentlichen Straßenverkehr, sondern auf speziell für sie angelegten Strecken beziehungsweise in Fußgängerzonen unterwegs. Somit ist der WEpod ein echtes Pilotprojekt.
Das ist auch der Grund, warum die fahrerlosen Busse in der Testphase nicht unter erschwerten Bedingungen wie Dunkelheit, schlechtem Wetter oder während der Rush Hour verkehren werden. Bei ersten Testläufen auf privaten Grundstücken in Finnland und der Schweiz konnte der WEpod bereits überzeugen.
Die Überwachung der fortschrittlichen Fortbewegungsmittel erfolgt aus einem Kontrollraum. Darüber hinaus ist die maximale Geschwindigkeit aufgrund der Sicherheit der Fahrgäste und der anderen Verkehrsteilnehmer auf 25 Stundenkilometer begrenzt.
Für die reibungslose Navigation der futuristischen Gefährte sollen zukünftig neben GPS offenbar auch Kameras, Radar- und Lasertechnologie sorgen. Verläuft die jetzt anstehende Testphase erfolgreich, steht einer Expansion der fahrerlosen Minibusse ab Mai 2016 wohl nichts mehr im Weg.
