Voller Inbrunst trägt Taylor nach außen, warum Wissenschaft und die Erforschung des Weltraums einfach awesome sind. Als habe er geglaubt, dass die Landung auf einem 500 Millionen Kilometer entfernten Kometen gar nicht schief gehen könnte, ließ er sich schon im Vorfeld die erfolgreiche Landung auf den Oberschenkel tätowieren — und veröffentlichte ein Video davon auf YouTube. Gewagt für ein Manöver, dass nur eine 75-prozentige Chance auf Erfolg hatte, wie Project Manager Fred Jansen in der Nacht vor dem historischen Tag verlauten ließ. Mehr dazu, warum es fast 30 Jahre dauerte, um die Rosetta Mission zu planen und auszuführen, gibt es in der WIRED Germany Multimedia-Story.
Taylors Exzentrik brachte ihm viele Fans, führte aber auch zu einer großen Kontroverse: Am Tag der Landung trug er ein mehr als auffälliges Hemd einer befreundeten Designerin und löste damit einen Shitstorm aus. Seitdem gilt sein mit Maschinengewehren schwingenden, nackten Frauen verziertes Shirt auf 9GAG als das Anti-Feminismus-Shirt.
Ein Meme und eine Kontroverse, die Taylor wohl weder kommen sah, noch hatte er wohl damit gerechnet, wie andere sein Hemd interpretieren könnten. Keine 24 Stunden nach der Landung, während eines Interviews zum Status des Landers, brach er völlig aufgelöst in Tränen aus und entschuldigte sich für seine Oberbekleidung. Seine Schwester beschrieb Taylor später in einem Interview mit Mail Online zwar als „brilliant“, sagte aber auch, ihrem Bruder fehle es an „gesundem Menschenverstand“.
Taylor ist derjenige, der die Daten, die Rosetta mit 28 Megabit pro Sekunde zurück zur Erde funkt, als erster zu Gesicht bekommt. WIRED Germany hat den bärtigen Hardcore-Wissenschaftler gefragt, wie es mit der Rosetta-Mission nun weitergeht.
WIRED: Wie hat sich deine Arbeit verändert, seit Philae gelandet ist?
Taylor: Es ist alles noch stressiger geworden. Jeder weiß jetzt von Rosetta und will etwas über die Sonde wissen. Die Landung war ein epochaler Wendepunkt der Mission. Jetzt geht es 5000-prozentig um die Wissenschaft. Es ist anstrengend und ziemlich überwältigend.
WIRED: Was passiert mit den Daten?
Taylor: In den nächsten Monaten werden die Daten im Archiv der ESAC (European Space Astronomie Center, Anm. d. Red.) in Spanien hinterlegt. Normalerweise dauert das sechs Monate, wenn wir die Daten erhalten haben. Die Daten von vor der Landung werden im Mai 2015 verfügbar sein.
WIRED: Was passiert mit Rosetta, wenn die Mission vorbei ist?
Taylor: Das wird in den nächsten Monaten diskutiert. Derzeit haben wir finanzielle Mittel bis Ende 2015. Wenn wir genug Energie und Ressourcen haben, könnte die Mission verlängert werden. Schlussendlich kann es aber nur wenige Monate länger dauern, weil wir uns immer weiter von der Sonne weg bewegen und bald nicht mehr genug Solarenergie sammeln können. Wir könnten wieder in den Winterschlaf-Modus gehen, aber wir haben kaum noch Treibstoff übrig. Eine Möglichkeit wäre, die Sonde auf dem Kometen zu landen.
WIRED: Wie geht es für dich nach Rosetta weiter?
Taylor: Ich werde noch für einige Zeit an Rosetta arbeiten. Selbst, wenn die Mission vorbei ist, muss ich mich darum kümmern, dass die Archivierung der Daten abgeschlossen wird. Das wird Jahre dauern. Wie es danach weitergeht, wer weiß? Jetzt muss ich erst mal diesen Job zu Ende bringen.
WIRED: Konnte die zentrale Frage der Mission, also ob die Bausteine des Lebens von Kometen auf die Erde gebracht wurden, schon beantwortet werden?
Taylor: Einige der ersten Ergebnisse werden sich genau damit beschäftigen. Bleibt dran, in den nächsten Wochen ist es soweit.
Die Fotos zu diesem Interview wurden schon im September während der Produktion der WIRED Germany Multimedia-Story über die Rosetta-Mission geschossen.
