Die Raumsonde New Horizons hat eine Mission: Seit 2006 ist sie unterwegs, um möglichst viele Informationen über den 4275 bis 7525 Millionen Kilometer entfernten Zwergplaneten zu sammeln. Im Rahmen dieser Mission ist der New Horizons am 14. Juli 2015 eine ganz besondere Aufnahme gelungen, nachdem die Raumsonde dem Pluto mit 12.550 Kilometern bisher am nächsten gekommen war. Das beeindruckende Foto wurde am 13. September 2015 zur Erde geschickt und von der NASA veröffentlicht.
Darauf zu sehen: Ein Pluto-Panorama, das 1250 Kilometer des Zwergplaneten zeigt — inklusive majestätischer, eisbedeckter Berge und der dünnen, aber deutlich erkennbaren Atmosphäre. „Wenn man das Bild sieht, könnte man glauben, dass man selbst auf dem Pluto ist und die Landschaft dort betrachtet”, sagte Alan Stern vom Southwest Research Institut in Boulder, Colorado in einem Statement, wie Space.com berichtet.
„Außer, dass [das Foto] visuell beeindruckend ist, deutet der tiefliegende Dunst darauf hin, dass das Wetter auf dem Pluto sich von Tag zu Tag verändert, so wie hier auf der Erde”, ergänzte Will Grundy, Leiter von New Horizons Composition Team die Ausführung seines Kollegen.
Dabei wird diese spektakuläre Aufnahme sicher nicht die Letzte sein: So soll New Horizons bislang erst fünf Prozent seiner Daten, die sie im Rahmen der bislang dichtesten Annäherung an den Pluto gesammelt hat, übermittelt haben. Bis zu zwölf Monate soll es dauern, bis das gesamte Material zur Erde geschickt worden ist, gaben Mitglieder des New Horizons Team zu verstehen.
