Schon in der Antike träumte der Mensch davon, den Blauen Planeten vom All aus bewundern zu können. Wer nicht gerade eine langjährige Ausbildung zum Astronauten über sich ergehen lassen wollte, für den blieb der Gedanke vom Weltraumflug aber eine reine Wunschvorstellung — bis jetzt. Wie Space.com berichtet, möchte das kalifornische Unternehmen Moon Express zukünftig kommerzielle Mondlandungen anbieten.
In Zusammenarbeit mit der neuseeländische Firma Rocket Lab, die Forschungsraketen und Antriebssysteme entwirft und herstellt, soll 2017 das Raumschiff MX-1 in einer 16 Meter hohen Rakete zum Mond entsendet werden — vorerst jedoch unbemannt. Zum einen soll das Raumschiff auf seine Funktionalität hin überprüft und Erkenntnisse darüber erlangt werden, ob es sanft auf dem Mond landen und sich darauf fortbewegen kann. Zum anderen wolle man zu Forschungszwecken auch Proben vom Mond sammeln und anschließend auswerten.
Sollte die Mondlandung gelingen, könnte Moon Express der Google Lunar X Prize winken — ein mit 20 Millionen Dollar dotierter Preis, den das Unternehmen bekommt, das bis zum 31. Dezember 2017 als erstes eine Sonde sicher auf dem Mond landen und mit einem Rover mindestens 500 Meter auf der Oberfläche zurücklegen lässt.
Viele Teams aus aller Welt haben dafür bereits Rover entworfen — diese auch auf die Mondoberfläche zu bekommen, ist dabei allerdings die größere Herausforderung. Ob dies Moon Express und Rocket Lab gelingt, wird sich erst noch zeigen müssen — Startups mit großen Ankündigungen bezüglich der privaten Raumfahrt gibt es schließlich viele und nur wenige davon können wirklich Erfolge aufweisen.
