Wie unter anderem TechCrunch berichtet, hatte Richter Marcel Montalvão WhatsApp zuvor angewiesen, Chatprotokolle für ein Strafverfahren an die zuständigen brasilianischen Behörden zu übermitteln. Der zu Facebook gehörende Messaging-Dienst war dieser Forderung unter Berufung auf den Datenschutz seiner Nutzer nicht nachgekommen. Als Folge wurde der Vizepräsident der brasilianischen Facebook-Dependance kurzzeitig festgenommen und WhatsApp für drei Tage gesperrt.
Die richterliche Anordnung wurde an die großen brasilianischen Mobilfunk-Anbieter übermittelt — zusammen mit der Warnung, dass Zuwiderhandlungen Bußgelder von umgerechnet etwa 125.000 Euro pro Tag nach sich ziehen würden. Seit Montagnachmittag ist der Dienst landesweit blockiert. Lediglich über WLAN soll WhatsApp zumindest zeitweise noch funktioniert haben. Hintergrund des Streits ist WhatsApps neue Ende-zu-Ende-Verschlüsselung, die der Justiz den Zugriff auf Chatprotokolle so gut wie unmöglich macht.
Die Blockade trifft die WhatsApp-Nutzer in Brasilien hart. Laut Unternehmensangaben verwenden rund 100 Millionen Menschen den Dienst in dem südamerikanischen Land. Profiteur des Konflikts ist der Konkurrenzdienst Telegram, der in den vergangenen Stunden mehr als eine Million neue Nutzer generieren konnte. WhatsApp selbst kritisiert die Maßnahme scharf: Das Unternehmen wirft der brasilianischen Justiz vor, die Nutzer zu Unrecht zu bestrafen und weist darauf hin, in der Vergangenheit immer mit den Behörden zusammengearbeitet zu habe. Es ist im Übrigen nicht das erste Mal, dass WhatsApp in Brasilien blockiert wurde. Schon im Dezember mussten die Nutzer eine Weile ohne den Dienst auskommen.
+++ Mehr von WIRED täglich ins Postfach? Hier für den Newsletter anmelden +++
