Die Telecom Regulatory Authority of India, kurz TRAI, hat beschlossen, dass kein Internetanbieter Inhalte diskriminieren darf, und setzt damit einen mächtigen Präzedenzfall in Sachen Netzneutralität. Die einzige Ausnahme stellen Notfalldienste dar, zu denen Facebooks kostenloses aber eingeschränktes Internet nicht zählt. Die Vision von Mark Zuckerberg, mehrere Hundert Millionen Menschen in dem Schwellenland in sein eigenes Internet zu holen, scheint damit vorerst gescheitert. Andere Länder könnten die Regelung zudem zum Vorbild nehmen, wenn es um Gleichheit von Internetdiensten geht, schreibt MIT Technology Review.
Die TRAI hat damit eine Entscheidung in dem seit Monaten laufenden Streit getroffen. Mark Zuckerberg hatte Free Basics als Teil von Internet.org im letzten Jahr stark beworben und kostenlose Hotspots an Bahnhöfen und anderen Orten aufbauen lassen. Die Aktion war in Sachen Netzneutralität ebenso problematisch wie der Konkurrenzdienst Google Free Zone — WIRED berichtete.
Ein Verstoß gegen die neue Regel, die frühestens in zwei Jahren noch einmal überprüft werden soll, kostet 50.000 Rupien pro Tag. In Anbetracht der Tatsache, dass Facebook eine massive Kampagne zur Akzeptanz und Einflussnahme der Bevölkerung auf die TRAI gefahren hat, könnte der Konzern sich eventuell darauf einstellen, den Dienst trotz des Verbots weiter laufen zu lassen: Die umgerechnet etwa 650 Euro Strafzahlung pro Tag sind für Facebook kein großer Preis, um seine Dienste an eine riesige Menge von potenziellen Kunden zu bringen. Dennoch ist die Entscheidung ein großer Sieg für die Netzneutralität, die nicht nur in Schwellenländern von verschiedenen Seiten unter Beschuss steht.
