Die Raumfahrtagentur NASA ist auf der Suche nach der nächsten Generation von Kandidaten für ihr Astronauten-Training. In einem Statement schreibt die Behörde: „Da heute in den USA mehr Raumfahrzeuge in der Entwicklung sind als zu jeder anderen Zeit in der Geschichte, werden in der Zukunft wieder Astronauten von der Küste Floridas ins All geschickt. Sie werden den tiefen Weltraum erforschen und so eine Mission ermöglichen, die eine bemanntes Raumschiff zum Mars schicken wird.“
Ein paar wenige Auserwählte haben die Chance, eines von vier amerikanischen Raumschiffen zu fliegen — darunter auch die Internationale Raumstation ISS. Sie werden aus einem riesigen Pool von Piloten, Ingenieuren, Wissenschaftlern und Ärzten ausgewählt. Diese müssen laut NASA „erhebliche Fähigkeiten und Wissen“ besitzen, eine „unglaubliche Verantwortung im All“ tragen können und „überzeugt vom Erfolg“ sein.
Wer Rekrut bei der NASA werden will, muss außerdem „gut ausgebildet sein in einem wissenschaftlichen oder technischen Bereich“ und zusätzlich einen herausragenden Lebenslauf in Forschung und Entwicklung oder dem Bildungswesen besitzen. Grundvoraussetzung ist ein Bachelorabschluss im Ingenieurswesen, Biologie, Physik oder Mathematik — höhere Bildungsabschlüsse werden bevorzugt. Man braucht mehrere Jahre Erfahrung in seinem Feld und muss zusätzlich einen Gesundheits- und Flugtest bestehen.
Das Training für den Weltraum dauert mehrere Jahre, in denen die Astronauten physisch und psychologisch an ihre Grenzen gebracht werden, hinzu kommt eine akademische Fortbildung. Außerdem muss jeder Kandidat, der sich für die ISS bewirbt, Russisch lernen.
„Diese nächste Gruppe von amerikanischen Weltraumforschern wird die Mars-Generation dazu inspirieren, Großartiges zu tun, und uns helfen, einen Fußabdruck auf dem roten Planeten zu hinterlassen“, sagt NASA-Administrator Charles Bolden. „Die Ausgewählten werden Raumfahrzeuge fliegen, die auf amerikanischem Boden gebaut wurden, die Wissenschaft weiterbringen und Forschungen auf der Internationalen Raumstation durchführen. Sie werden dabei helfen die Grenze des technisch Möglichen im Weltraum zu durchbrechen.“
NASA nimmt Anmeldungen von Dezember 2015 bis Februar 2016 entgegen. Die Liste der Kandidaten wird 2017 verkündet. Wenn ihr glaubt, dass ihr das Zeug zum Astronauten habt, könnt ihr euch hier anmelden. Zumindest wenn ihr US-Bürger seit, ansonsten bleibt euch wohl nichts anderes übrigt, als auf die nächste Kandidatenrunde der ESA zu warten.