Am 11. Februar 2010 schickte die NASA das Solar Dynamic Observatory (SDO) ins All. Seitdem beobachtet das fliegende Observatorium die dynamischen Vorgänge der Sonne. Vier Teleskope fotografieren dafür die Oberfläche und Atmosphäre der Sonne — öfter als einmal pro Sekunde entsteht dabei ein Foto. Zum fünfjährigen Jubiläum veröffentlichte die NASA nun ein viereinhalb Minuten langes Video aus den rund 200 Millionen Einzelbildern.
Der Clip enthält faszinierende Aufnahmen von Sonneneruptionen und -explosionen, wie sie vermutlich kein noch so gut budgetierter Science-Fiction-Film zeigen könnte. Riesige Wolken von Sonnenmaterial schießen ins All hinaus, überdimensionale Schlaufen entstehen in der Korona, Sonnenflecken wachsen und schrumpfen auf der Sternoberfläche.
Noch mehr Wirkung erhält das SDO-Video durch den orchestralen Soundtrack, mit dem die NASA die Bilder unterlegt hat. Die verschiedenen Farben repräsentieren die wechselnden Temperaturen und die Wellenlängen des ultravioletten und sichtbaren Lichts.
Seit Beginn der NASA-Mission beobachtet das Solar Dynamic Observatory die Sonne in unterschiedlichen Wellenlängen und damit auch bei unterschiedlichen Temperaturen. Weltraumforscher wollen so herausfinden, wie genau Sonneneruptionen ausgelöst werden, warum sich die Sonnenatmosphäre um das Tausendfache der Oberflächentemperatur aufheizt und weshalb die Magnetfelder der Sonne ständig in Bewegung sind. Die Mission soll außerdem die Vorhersage des sogenannten Weltraumwetters möglich machen.