Keine Frage: Die Navigation mit Google Maps ist unheimlich praktisch und für viele Menschen eine echte Alternative zu kostenpflichtigen Navigationsgeräten und –diensten. Dabei hatte der Online-Kartendienst bislang allerdings einen entscheidenden Nachteil: Ging die Verbindung zum Internet verloren, war es ganz schnell vorbei mit der komfortablen Navigation durch den Großstadtdschungel oder die wilde Provinz. Diesem Problem hat sich Google jetzt allerdings angenommen und eine Offline-Funktion eingeführt, wie es im offiziellen Unternehmensblog zu Google Maps heißt.
Dank eines neuen Updates ist es in Google Maps ab sofort möglich, Teile der Weltkarte auf das Smartphone herunterzuladen. Während Nutzer in der Vergangenheit offline nur Abschnitte der Karte betrachten konnten, steht ihnen mit der neuen Offline-Funktion jetzt nahezu die gesamte Leistungspalette von Google Maps zur Verfügung: Möglich ist so etwa die Suche nach bestimmten Zielen, die Schritt-für-Schritt-Navigation und das Einsehen nützlicher Informationen zu bestimmten Orten, wie Öffnungszeiten oder Bewertungen.
Das Herunterladen der Kartenabschnitte funktioniert über das Suchfeld, in das der Name einer Stadt, eines Landstrichs oder eines Landes eingegeben wird. Im Anschluss lässt sich beim jeweiligen Suchergebnis die Download-Funktion auswählen. Ein alternativer Weg führt über den Punkt „Offline Areas“ im Menü von Google Maps, wo über das Pluszeichen neue Bereiche hinzugefügt werden können.
Dabei wechselt Google Maps automatisch in den Offline-Modus, wenn der Kartendienst erkennt, dass die Internetverbindung nur lückenhaft funktioniert. Voraussetzung ist, dass der Bereich, in dem man sich zu diesem Zeitpunkt befindet, bereits offline verfügbar ist. Verbessert sich die Verbindung, wechselt Google Maps automatisch zurück in den Online-Modus. Aktuell ist die neue Offline-Funktion übrigens nur für Android-Nutzer verfügbar. Das Update soll nach Unternehmensangaben aber demnächst auch für iOS ausgerollt werden.