Roboter erobern mit wachsender Geschwindigkeit unsere Lebensbereiche, sei es in Form von Service-Robotern als Concierge im Hotel oder als Fliegenfänger, ja, manchmal öffnen sie uns sogar – ganz wörtlich gesehen – Türen.
Und viele, Elon Musk zum Beispiel, haben ihn längst auf dem Schirm, den Roboter, der entscheidet: Die Menschen brauche ich nicht mehr. Aber darf ein Roboter Menschen verletzen? Diese Frage stellte sich Alexander Reben, Leiter des Bereichs Technik und Entwicklung bei Stochastic Labs, einem kalifornischen Inkubator. Der US-Robotiker hat einen Roboter gebaut, der selbst entscheidet, ob er den Finger eines Menschen verletzt oder nicht.
Das funktioniert wie russisches Roulette: Der Roboter steht auf einer kleinen Plattform und hat einen Arm, an dessen Ende sich eine kleine Nadel befindet. Mutwillig sticht er den Finger, der ihm – freiwillig wohlgemerkt – dargeboten wird. Aber: Nicht jeder Finger wird gestochen, wenn jedoch, dann so schmerzhaft, dass er blutet. Also nur noch den Finger korrekt platzieren und auf sein „Erbarmen“ hoffen?
Mit der Konstruktion des stichelnden Roboters will Reben weitere Fragen der Ethik und des Designs zur Diskussion stellen. „Es war wichtig, den Roboter aus dem Gedankenexperiment herauszunehmen und in die Realität zu befördern. Wenn etwas einmal existiert, muss es auch hinterfragt werden“, sagte der US-Wissenschaftler in einem Interview mit Fast Company.
Der Roboter bricht das erste Roboter-Gesetz der Geschichte: Der Science-Fiction-Autor Isaac Asimov hatte 1942 in seiner Kurzgeschichte Runaround geschrieben, ein Roboter dürfe keine Menschen verletzen. 74 Jahre später, mit Robotern in nahezu all unseren Lebensbereichen, will Reben dieses Gesetz hinterfragen. Auch Ingenieure, Philosophen, Juristen und andere Akteure sollen die ethische Diskussion antreiben, wenn es nach Reben geht.
Am bekanntesten er selbst übrigens für die Entwicklung von BlaDroid, einer Reihe von niedlichen kleinen Robotern, die um die Welt reisen und mit den Menschen, die sie treffen, philosophische und ethische Dialoge über das Leben führen. Daraus entstand die erste vollständig von Robotern gedrehte Dokumentation.
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