Eigentlich sind Router alles andere als Ausstellungsstücke. Wegen ihrer blinkenden Lichter und kastenförmigen Hüllen, verschwinden sie meist eher unter Tischen, auf einem Regal oder werden hinter den Schuhschrank geklemmt. Mit dem OnHub, den Google gemeinsam mit TP-Link baut, soll sich das ändern. Und tatsächlich erinnert der mit seiner simplen Kegelform eher an ein Designerstück, das sich unauffällig platzieren lässt. Um den WLAN-Router nun aber doch noch richtig präsentabel zu gestalten, hat Google unter dem Motto „OnHub Makers“ 24 renommierte Künstler und Designer gebeten, innovative und vor allem schicke Austauschhüllen für das Gerät zu entwerfen.
Ähnlich wie bei Smartphone-Bumpern lässt sich die Außenhülle des OnHub recht einfach abziehen und durch eine andere ersetzen. So haben etwa Art of Plants und Kathrine Gray sogenannte Shells erdacht, die den Router in eine Vase verwandeln. Beim Designstudio Papersmith hingegen wird er zu einem Miniatur-Wohnblock und bei Helen Levi zur Obstschale.
Kathie Stout und James DeVito lassen die Röhre wiederum als bunte Lampe und als farbigen Leucht-Zylinder erstrahlen. Obskur ist dageben die Idee von Thing Industries, die der Antennenbox schlicht ein Stück flauschiges Fell überziehen.
Wer die Designerhüllen zu opulent findet, kann laut Google auch gern ganz eigene Abdeckungen gestalten. Der Suchmaschinenkonzern bietet die 3D-Dateien der Originalhülle samt Anleitung frei zum Download an und bittet darum, eigene Kreationen mit der Welt zu teilen. Der OnHub-Router ist derzeit für 199 Dollar in Nordamerika zu haben. In Deutschland soll er im ersten Quartal 2016 verfügbar sein.