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Eine Milliarde Menschen könnten bis 2050 erblinden

von Cindy Michel
Michael Ballhaus, einer der größten Kameramänner Hollywoods, wird langsam blind. Der gerade mit dem Goldenen Ehrenbären der Berlinale ausgezeichnete Filmemacher ist nur einer von vielen, die in Zukunft ohne Augenlicht leben müssen. Eine aktuelle Studie besagt, dass die Hälfte der Weltbevölkerung Gefahr läuft, bis 2050 kurzsichtig oder gar blind zu sein. Ein Fünftel davon, etwa eine Milliarde Menschen, hat wiederum ein erhöhtes Risiko, komplett zu erblinden.

Während bei Michael Ballhaus der Grüne Star Grund für seine drohende Blindheit sein wird, hat eine Gemeinschaftsstudie des Brien Holden Vision Instituts, der University of New South Wales und des Eye Research Instituts in Singapur ausschließlich Kurzsichtigkeit und ihre Folgen untersucht.

Dabei fanden die Forscher heraus, dass die Zahl der Menschen, die an den Folgen ihrer Kurzsichtigkeit erblinden, zwischen 2000 und 2050 um das Siebenfache ansteigen könnte. Das würde Myopie zur häufigsten Ursache für Blindheit weltweit machen.

Bei einer pathologischen Myopie beispielsweise kann es zu Rissen in der Bruch’schen Membran, die zwischen Netz- und Aderhaut liegt, kommen. Diese Risse können dazu beitragen, dass im Bereich des schärfsten Sehens neue, krankhafte Blutgefäße entstehen und in die Netzhaut hineinwachsen. Dieser Prozess nennt sich Myope chorioidale Neovaskularisation. Bleibt dieser unbehandelt können Betroffene erblinden. 

Eine weitere Auswirkungen einer Kurzsichtigkeit kann eine Netzhautablösung sein. Denn bereits ab -1,00 bis - 3,00 Dioptrien erhöht sich das Risiko um ein Vierfaches im Vergleich zu Menschen ohne Sehschwäche.  Ab -3,00 dpt steigt das Risiko sogar auf das Zehnfache an. Unbehandelt kann auch sie zu einer Erblindung führen. 

„Äußere Umwelteinflüsse sowie eine Veränderung in unserem Lebenswandel – wir verbingen weniger Zeit im Freien, dafür mehr mit Arbeiten, die sehr nahe vor dem Auge passieren“, nennen die Wissenschaftler als Gründe für den rapiden Anstieg der Sehbehinderung. Schon seit einigen Jahren beschäftigen sich Forscher mit der zumehmenden Kurzichtigkeit in der Bevölkerung.

So belegen Studien verschiedener Forschungseinrichtungen einen Zusammenhang zwischen Kurzsichtigkeit und der stetig steigenden Zeit, die Menschen vor Computer- und Handybildschirmen verbingen. Der britische Augenchirurg David Allamby gab diesem Phänomen des 21. Jahrhunderts den Namen Bildschirm-Kurzsichtigkeit.

Sollten sich die Ergebnisse der aktuellen Studie bewahrheiten, könnte dies zu einem wesentlichen Problem im Gesundheitssystem führen, warnen die Autoren. Es sei daher notwendig augenmedizinische Einrichtungen auszubauen — sowohl Kliniken zur Versorgung, als auch Forschungsinstitute zur Entwicklung neuer Behandlungsmethoden seien unabdingbar.

„Außerdem müssen wir dafür sorgen, dass unsere Kinder einmal im Jahr ein Augenexamen bei einem Optiker bekommen. Sollten sie gefährdet sein, könnte man sie früh genug behandeln oder präventive Maßnahmen gemeinsam erarbeiten“, schlägt Kevin Naidoo, Geschäftsführer bei Brian Holden Vision Institute, vor.

„Diese könnten mehr Zeit im Freien vorsehen und weniger Zeit vor elektronischen Geräten, bei denen die Augen ständig das Nahe fokussieren müssen.“ Auch bestimmte Kontaktlinsen, Brillen oder Medikamente seien Optionen, aber um deren Effektivität zu steigern, seien weitere Forschungen unbedingt notwendig, so Naidoo. 

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