Im Grunde genommen sind Erinnerungen einfache elektrische Verbindungen zwischen Neuronen. Entsteht eine neue Erinnerung, wird die Verbindung zwischen zwei Neuronen gestärkt und das mentale Bild eines Objekts oder einer bestimmten Situation im Gehirn verankert. Würde dieser Mechanismus allerdings ohne einen entsprechenden Gegenmechanismus ablaufen, würde das Gehirn quasi pausenlos unter Strom stehen, wenn neue Erinnerungen entstehen, wie Engadget berichtet.
Aus diesem Grund haben Wissenschaftler der Universität Oxford die Hypothese aufgestellt, dass ein entsprechendes Gegensystem existiert, das für ein elektrisches Gleichgewicht im Gehirn sorgt: die Anti-Erinnerungen. Dabei soll es sich nach der neuen Studie des Oxford-Teams um neuronale Verbindungen handeln, die ein entgegengesetztes Muster der elektrischen Impulse von Erinnerungen entwickeln. Die Erinnerungen selbst, also die Verbindung zwischen den Neuronen, sollen durch diese Anti-Erinnerungen nicht angegriffen werden. Viel mehr wird die durch diese Verbindungen verursachte elektrische Aktivität neutralisiert. Wäre dem nicht so, könnten sich Erinnerungen möglicherweise gegenseitig auslösen: Das Ergebnis wäre ein Art von Schizophrenie.
Im Hinblick auf solche und ähnliche psychische Störungen könnte die Entdeckung der Anti-Erinnerungen auch überaus wertvoll sein. Denn es wird angenommen, dass psychische Erkrankungen zum Teil durch ein Ungleichgewicht der elektrischen Aktivitäten im Hirn ausgelöst werden. Anti-Erinnerungen könnten also neue Möglichkeiten für die Forschung und Behandlung bedeuten. Dafür müssen die Erkenntnisse allerdings noch vertieft werden. Bislang stützen sich die Wissenschaftler nämlich nur auf Hinweise, die bei Experimenten mit Mäusen gesammelt wurden — und auf theoretische Modelle, die ihre Hypothese stützen. Weitere Einblicke in das Phänomen könnten nun durch Versuche mit menschlichen Probanden gesammelt werden.