Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzt, dass Diabetes im Jahr 2030 die siebthäufigste Todesursache sein wird. 2014 waren weltweit neun Prozent der Erwachsenen an Diabetes erkrankt. Die allermeisten von ihnen an Diabetes Typ zwei. Forscher des Institute for Basic Science in Korea haben nun ein Pflaster zur Messung des Blutzuckers entwickelt, das sogar ein Medikament verabreichen kann. Es könnte das Leben mit Diabetes ein wenig einfacher machen.
Diabetes ist eine Stoffwechselkrankheit. Sie tritt auf, wenn die Bauchspeicheldrüse nicht mehr genügend Insulin produziert oder wenn der Körper das produzierte Insulin nicht effektiv nutzen kann. Insulin ist ein Hormon, das den Blutzucker reguliert. Für Diabetiker ist es deshalb wichtig, ihren Blutzuckergehalt zu kennen. Die gängigen Blutzuckermessgeräte benötigen dafür eine kleine Menge Blut – meistens aus der Fingerkuppe.
Forscher aus Korea wollen diesen Prozess und die Behandlung von Diabetes nun angenehmer machen. Die Idee, dazu ein Pflaster zu verwenden, hatten schon andere: Stephen Hsu berichtete 2015 in WIRED zum Beispiel von seinem thermosensitiven Pflaster, das Insulin über die Haut verabreicht. Die koreanischen Wissenschaftler stellten nun in Nature Nanotechnology ihr neues Pflaster vor. Es nutzt Schweiß, um den Blutzucker zu messen und kann, wenn nötig, ein Medikament durch die Haut verabreichen. Untersuchungen hätten gezeigt, dass die Zuckerwerte im Schweiß die Blutzuckerwerte genau widerspiegeln, so die Wissenschaftler.
Das flexible und fast durchsichtige Pflaster ist mit verschiedenen Sensoren ausgestattet, die zum Beispiel Ph-Level und Glukose messen. Nachdem man das Pflaster auf der Haut anbringt, beginnt es damit, Schweiß zu sammeln. Nach etwa 15 Minuten kann dann die Messung beginnen. Entdeckt das Hightech-Pflaster dabei ungewöhnlich hohe Blutzuckerwerte, verabreichen Mikronadeln ein Medikament über die Haut in den Blutkreislauf.
Das Pflaster wurde bereits an Diabetiker-Mäusen und zwei gesunden Menschen getestet. Man versuche gerade, das Pflaster kommerziell verfügbar zu machen und spreche deshalb mit verschiedenen Unternehmen in Korea, sagte Hyunjae Lee, einer der Autoren. Aber bis Diabetes-Patienten das Pflaster tatsächlich nutzen könnten, brauche es noch mehr Forschung.
