Wo Positron und Negatron aufeinandertreffen, wird um jede Zahl gerungen. Fünf Schritte nach links und drei nach rechts, das ergibt minus Zwei: Negatron hat gewonnen! Das Video mit den beiden animierten Superhelden kommt wie ein Actionfilm daher, auch wenn es nur 2:27 Minuten lang ist und sich einem ziemlich trockenen Thema widmet: Integralrechnung.
Superkräfte können die beiden didaktisch begabten Trickfilmhelden in jedem Fall gebrauchen, denn Positron und Negatron sollen nicht nur Schulkinder für Mathe begeistern, sondern auch ihren Erfindern vom Berliner Startup Sofatutor helfen, die Welt zu erobern. „Es gibt so etwas wie Sofatutor so erfolgreich noch in keinem anderen Land“, sagt Stephan Bayer, Mitgründer der Firma, die für deutsche Schüler schon seit 2008 virtuelle Nachhilfestunden anbietet. Mehr als 110.000 Abonnenten habe man mittlerweile, sagt Bayer. Zeit also, größer zu denken: „Wir möchten das schönste Produkt zum Lernen bauen, und wir wollen global aufgestellt sein.“
Im ersten Schritt gehen die Berliner nach Amerika. Etwa 100 Videos hat Sofatutor eigens für den US-Markt produziert, alle rund um Algebra 1 – ein Fach, das Schüler zwischen Boston und Seattle zwingend für ihren High-School-Abschluss brauchen. Und so erklären jetzt Trickfilm-Yetis aus dem Himalaya, die bergauf oder bergab rodeln, wie man Steigungen und Gefälle berechnet. Und Tante Sally, die immer alles durcheinander bringt, macht spielerisch klar, warum es wichtig ist, beim Multiplizieren und Dividieren auf die Reihenfolge von Klammern und Exponentialzeichen zu achten.
„Junge Menschen brauchen Lernmedien, die ihrem Mediennutzungsverhalten entsprechen“, erklärt Bayer den spielerischen Ansatz. „Wenn ich mir bei YouTube ein Breakdance-Tutorial anschaue und Rezepte per Video konsumiere, warum nicht auch den Sinus-Satz?“
Wir wollen das Walt Disney der Lernfilme werden.
So ist ursprünglich auch die Firma entstanden. Bayer, 2007 noch Informatikstudent, sollte eigentlich für eine Matheklausur büffeln, hatte aber gerade eine neue Videokamera bekommen. Der Wunsch, damit zu spielen, war größer als die Anziehungskraft der Hausaufgaben. „Also habe ich mir gesagt: Wenn du jetzt schon mit der Kamera rumspielen musst, dann mach doch wenigstens einen Lernfilm draus“, erzählt Bayer. SeinVideo zur Differentialrechnung – hochgeladen aufs damals noch junge YouTube – habe unter Mitstudenten reichlich Fans gefunden, sagt der heute 33-Jährige: „Ich habe eigentlich nur meine Schreibunterlage gefilmt, darauf gemalt, und dann aus dem Off dazu gesprochen. Aber Feedback zu kriegen, zu merken, wie viel Sinn so ein Film macht, das hat dann dazu geführt, dass wir Sofatutor gestartet haben.“
Gemeinsam mit Colin Schlüter, dem operativen Chef, baute Bayer langsam, aber stetig eine Firma auf, die inzwischen mehr als 100 Mitarbeiter beschäftigt und den Schulbuch-Verlag Cornelsen zu ihren Investoren zählt. Auch mit Klett arbeitet Sofatutor gelegentlich zusammen, und längst lernen Nutzer nicht mehr nur durch das Anschauen von Video-Häppchen. Interaktive Tests und Live-Chats mit Tutoren sollen Schülern, die etwas verpasst haben, die Chance geben, Wissen nachzuholen und zu vertiefen. „Es ist extrem wichtig, dass die Leute üben können, um zu prüfen, ob sie verstanden haben, was im Video erklärt wurde“, sagt Bayer. „Das macht etwa 50 Prozent unseres Mehrwerts aus.“
Den lassen sich die Berliner mit 20 Euro im Monat bezahlen. Dafür erhalten Abonnenten Zugriff auf gut 13.000 Videos und Übungen zu diversen Fächern aller Klassen, samt Chat. Wer zusätzlich Einzel-Nachhilfe möchte, zahlt 100 Euro im Monat. Das ist deutlich üppiger und entsprechend teurer als – im Moment noch – das Angebot in den USA. Dort bekommen Frühstarter den Mathekurs für 1,99 Dollar im Monat oder können sogar für einmalig 20 Dollar einen Lifetime-Deal mit Sofatutor abschließen. „Übungen und Aufgaben gibt es lebenslang“, versichert Bayer. „Das ist ein bisschen so, als ob Netflix in seiner ersten Woche gesagt hätte: Ihr Early Adopter, wir haben erst ganz wenig Filme und Serien, aber wer jetzt kauft, zahlt nur 20 Dollar und kann dann irgendwann auch House of Cards sehen.“
Die Einnahmen aus Deutschland haben Sofatutor laut Bayer inzwischen profitabel gemacht und finanzieren auch den Aufbruch in die weite Welt. Um Lerninhalte künftig leichter für unterschiedliche Länder aufbereiten zu können, entwickelt ein Team aus Kreativen in Berlin derzeit alle Videos von Grund auf neu. Statt Lernmaterial und Menschen zu filmen, die erkennbar aus Deutschland kommen, setzt Sofatutor künftig komplett auf Animationen.
So können Positron und Negatron am Anfang mit einem englischen Erklärtext ihre Mathe-Gefechte austragen und morgen dann, ohne großen Aufwand, auf Spanisch oder Französisch. „Es soll nicht größenwahnsinnig klingen“, sagt Bayer, „aber wir wollen das Walt Disney der Lernfilme werden. Wir wollen die besten Drehbuchschreiber, die besten Lehrer und die besten Künstler, die es gibt, auf diese Themen setzen und die tollsten Filme machen.“
