Zwei Starts innerhalb von 48 Stunden waren ursprünglich nicht geplant gewesen: Um ein Ventil zu ersetzen, war der Erste vom Vorwochenende auf Freitag verschoben worden, berichtet re/code. Damit zeigt SpaceX, dass die Pläne für alle zwei bis drei Wochen stattfindende Rakenstarts, die Gründer Elon Musk einst vorgelegt hat, durchaus realistisch sind.
Beide Falcon-9-Raketen starteten von festem Boden und landeten ihre wiederverwendbare Booster-Stufe hinterher auf einer schwimmenden Barke vor der Küste. Das erste der beiden Raumfahrzeuge war zudem die zweite Falcon 9, die überhaupt einen zweiten Flug ins All angetreten hat. Da Musk die allererste erfolgreich recycelte Falcon 9 als Museumsstück einlagert, dürfte sie die erste Rakete des Unternehmens im regelmäßigen Betrieb werden.
Der Start vom Freitag brachte einen bulgarischen Telekommunikationssatelliten ins All. Der Start vom Sonntag mit einer brandneuen Falcon 9 transportierte zehn Satelliten der Iridium-Klasse. Aufgrund von schlechten Wetterverhältnissen musste die Position der Barke angepasst werden, was erstmals den Vorteil einer mobilen Landeplattform demonstrierte.
Das erklärte Ziel von SpaceX ist, die Kosten für Weltraumflüge durch die Wiederverwendung eines Großteils der Rakete stark zu senken. Dies scheint mit diesem Wochenende wieder ein Stück näher und realistischer zu sein. Gleichzeitig arbeitet das Unternehmen weiter an der Verbesserung seiner Schlüsseltechnologien: Die Falcon 9 vom Sonntag hatte eine verbesserte Version der Steuerruder für die Landung montiert. Musks Plan für die private Erschließung des Weltraums scheint aufzugehen. Ob sein finales Ziel einer Marskolonie irgendwann ebenfalls Realität wird, bleibt natürlich abzuwarten.
