Google hat schon 2011 ein Tochterunternehmen mit dem Namen Google Auto gegründet. Bekannt wurde das allerdings erst jetzt, durch Dokumente, die die britische Zeitung The Guardian ausgegraben hat.
Ebenfalls 2011 stellte der Technologiekonzern erstmals seine Pläne für selbstfahrende Pkws vor. Ihre ersten Versuche starteten die Google-Forscher noch mit Lexus-Wagen, mittlerweile entwickelt das Unternehmen eigene Prototypen. Diese werden derzeit noch von einem Autobauer in Detroit angefertigt. Mit der Tochter Google Auto könnte der Fokus künftig auf die Produktion von eigenen Autos gelegt werden. Die Auslagerung in ein Tochterunternehmen minimiere das Risiko für den Konzern, sagen Insider.
Für Google ist der Schritt jedenfalls ungewöhnlich. Denn für bisherige Hardware-Projekte, die in dem Konzern immer wieder auftauchen, wurden keine eigenen Tochtergesellschaften eingerichtet. Sebastian Thrun, früherer Leiter der Forschungseinrichtung Google X und des „Self-Driving Cars“-Projekts sagte allerdings einmal, dass Google immer versuche, den ganzen Weg von der Forschung bis zur Produktion eines neuen Produktes zu gehen.