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Platz für Weltraumprojekte: Google mietet sich für 60 Jahre einen NASA-Flugplatz

von Elisabeth Oberndorfer
Google braucht mehr Platz für seine Forschungsprojekte, und den bekommt das Unternehmen jetzt nur wenige Meilen von seinem Hauptcampus im kalifornischen Mountain View entfernt: auf dem NASA-Flugplatz Moffett Field.

Die US-Raumfahrtbehörde war seit Februar in Verhandlungen mit dem Technologie-Unternehmen, jetzt haben beide Parteien offiziell einen Vertrag geschlossen. Googles Konzerntochter Planet Ventures LLC nistet sich für 60 Jahre auf dem 404 Hektar großen Fluggelände ein. Dafür fällt eine Miete von insgesamt 1,16 Milliarden Dollar an.

Der neue Mieter erklärt sich außerdem bereit, die Gebäude des Flughafens zu renovieren und zu modernisieren – unter anderem den berühmten Hangar One. Dafür investiert Google weitere 200 Millionen Dollar. Jährlich fallen darüber hinaus für die Instandhaltung und Betriebskosten des Flughafens 6,3 Millionen Dollar an.

Das Gelände soll wieder zu einem Ort für Hightech-Innovation werden.

Wenn die Modernisierungsarbeiten abgeschlossen sind, werde das Gelände wieder zu einem Ort für „Hightech-Innovation“, schreibt die NASA in einer öffentlichen Erklärung. Planet Ventures werde sich dort der Forschung und Entwicklung von Projekten in den Bereichen Weltraum, Robotertechnik und Luftfahrt widmen. Der Mutterkonzern selbst ließ noch nicht durchblicken, wofür er Moffett Field konkret nutzen will. Die Forschungseinrichtung Google X arbeitet an mehreren Initiativen, für die sich das Gelände anbietet. Mit dem Project Loon etwa will das Unternehmen Internetverbindungen mithilfe von Drohnen und Ballons aufbauen. Drohnen kommen auch bei einem weiteren Projekt mit dem Namen Wing zum Einsatz, hier arbeiten die Entwickler an einem Lieferprogramm.

Google-CEO Eric Schmidt und die beiden Firmengründer Larry Page und Sergey Brin kennen das NASA-Gelände übrigens schon sehr gut. Seit einigen Jahren nutzen sie Moffett Field als Flughafen für ihre Privatjets. Das Grundstück verfügt neben drei Flugzeughallen und zwei Landebahnen auch über einen privaten Golfplatz. 

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