Oft entstehen aus der Not heraus die besten Ideen. Florian Bein ging durch eine harte Phase seines Lebens. „Meine Freundin hatte sich erst kürzlich von mir getrennt und so saß ich mit meinen Kumpels da und überlegte, was ich jetzt machen soll.“ Johannes Richter und Luca Stulier, die Bein im Fitnesscenter kennen gelernt hatten, standen ihm in dieser Zeit bei. Gemeinsam überlegten sie, ob ihr Freund eine Dating-App ausprobieren sollte, um Frauen kennenzulernen. Bein hielt die existierenden Angebote aber für zu oberflächlich und zu sehr auf das Aussehen fixiert. Und so kam ihnen die Idee, eine eigene App zu entwickeln: SoulMe.
Bein, der heute für das Marketing von SoulMe zuständig ist, wusste schnell, dass die Idee Potenzial hat, weil sie nicht auf dieser „zwanghaften Dating-Schiene“ läuft. Ein Bericht im Fernsehen über eine Anwendung, mit der einsame Menschen in China sich durch einen Knopfdruck mit anderen verbinden können, um mit Fremden zu kommunizieren, inspirierte die Gründer ebenfalls. Ihre Anwendung sollte etwas sein, das „einsame Menschen zusammenbringt und nicht nur auf Treffen oder schnellen Sex abzielt“, so Bein. Und schon nahm ihre Idee erste Züge an. Sie mussten die App nur noch umsetzen.
In einem Forum fanden sie schließlich einen Entwickler, der seine Zeit investierte, um die App an den Start zu bringen. In der Startphase saß Patrick Winkler tagelang daran, alle Fehler der Anwendung auszumerzen, erinnert sich Bein. Dafür ist der Programmierer nun Teilhaber des Startups. Das Design stammt von Sabine Keller, einer freiberuflichen Designerin, die mittlerweile bereits am Redesign arbeitet. „Das Design soll schneller, intuitiver und vor allem schlichter werden“, wünscht sich Bein, der damit Apples Philosophie vertritt.
Die drei Gründer der App teilen sich die Aufgabenbereiche und arbeiten bislang noch in ihrer Freizeit daran. Bein kümmert sich um die Vermarktung, Richter um die Finanzen und Stulier um das Business Development. Alle Entscheidungen bezüglich der App treffen die drei Freunde gemeinsam und sie haben ihr Ziel klar vor Augen.
Die App der drei Jungs aus Landau startete erst vor wenigen Wochen und wächst seitdem stetig . „Das Angebot wird angenommen. Die Menschen wollen sich vernetzen und zwar ohne, dass es sich dabei immer nur um Dating handeln muss“, sagt Bein.. Die kostenlose App erlaubt es Nutzern ab 18 Jahren, ein Match zu finden. Und zwar auf der Basis von angegebenen Interessen, Eigenschaften und positiven, ambivalenten und negativen Charakterzügen. Es geht dabei nicht nur darum, den idealen Partner zu finden, sondern auch Freunde oder Bekannte, mit denen man zusammen etwas unternehmen kann.
„Das Ziel ist es nicht, dass sich hier Paare fürs Leben finden, wobei wir das natürlich nicht ausschließen, es ist nur nicht unser erklärtes Ziel.“ Gerade Menschen im mittleren Alter soll SoulMe ansprechen. Tinder, Lovoo und andere Mitbewerber zielen auf eine deutlich jüngere Nutzergruppe ab. Der älteste Nutzer bei SoulMe sei 72, sagt Bein. Dass Wirtschaftlichkeit vor allem mit Wachstum einhergeht, weiß der Marketing-Fachmann, der eine andere Startup-Idee verwarf, um SoulMe zu realisieren.
„Wir schauen jetzt erst einmal bei uns in der Region, was funktioniert und wie die Features angenommen werden. Die nächsten Schritte sind dann eine Expansion von Dorf zu Dorf, von Stadt zu Stadt. Wenn wir wissen, was bei uns in der Südpfalz funktioniert hat, können wir zum Beispiel Frankfurt angehen. Das ist vor allem auch eine Kostenfrage“, so Bein.
Bislang hat sich SoulMe selbst finanziert und ist nicht von Geldgebern abhängig. Natürlich weiß Bein, dass das Marketing für neue Gegenden oder gar ganz Deutschland deutlich mehr Geld kosten wird, als sie zurzeit investieren. SoulMe ist daher derzeit auf der Suche nach Investoren. Später wollen sie natürlich auch Geld damit verdienen: „Die Monetarisierung der App macht erst ab einem bestimmten Nutzerstamm Sinn. Wir wollen die App aber in ihrer Grundversion kostenlos lassen, lediglich ein paar Features sollen mit einem Coin-System oder VIP-System kommen. In-App-Werbung ist aber keine Option für uns“, so Bein, „die nervt nur und bringt die Leute dazu, die App nicht mehr zu nutzen.“
Wichtig ist den Gründern, dass sie keine primäre Dating-Plattform sein wollen. „Tinder ist sehr oberflächlich und es geht immer nur um die Bilder. Die App ist zwar kinderleicht zu bedienen, doch die Tiefe geht dadurch verloren“, ist Bein überzeugt. „Bei SoulMe geht es um gemeinsame Interessen, Charakterzüge und vor allem um eine Verbundenheit — unabhängig von Bildern“, will sich der Gründer verstanden wissen. Die Anwendung lässt es zwar auch zu, Bilder hochzuladen, doch die Treffer aus der Umgebung kämen vor allem aufgrund gemeinsamer Interessen zustande. Man könne einstellen, wie groß die Übereinstimmung sein müsse, damit man die Möglichkeit erhält, jemanden zu treffen.
Mithilfe eines Schiebereglers gehe das ganz leicht. „Wir wollen weg vom bedeutungslosen ‚Hi’ als Gesprächsanfang und hin zu tollen Unterhaltungen. Ich sehe, jemand kocht gerne, dann kann ich ihn fragen, was er am liebsten kocht. Ich sehe, dass jemand gerne auf Reisen geht, dann frage ich ihn, wo er als nächstes Urlaub machen möchte. Das ist eine ganz andere Art von Kommunikation und man hat immer Gesprächsstoff“, so Bein.
Tinder und Badoo sieht er als die größten Konkurrenten an, wobei Tinder eher die jüngere Zielgruppe bediene. Im Desktop-Bereich sei vor allem Parship einer der Mitbewerber, der sich auf alle Altersklassen beziehe. „Ein wichtiger Schritt dieser Plattformen war es, mobil zu werden. Als man nicht mehr an den PC gebunden war, um diese Plattformen zu nutzen, haben sie den Massenmarkt erreicht.“
Ende des Jahres soll die junge App monetarisiert werden und das Startup in die nächste Phase des Business-Plans führen. Je nachdem, wie viele Investoren auf die Idee anspringen, sieht der Business-Plan vor, dass die Umsätze in den kommenden zwei Jahren die Millionenmarke knacken. Ein ehrgeiziges Ziel, das sich das Startup gesetzt hat.
Da die App sowohl für Android als auch iOS verfügbar ist und über ein einfaches und ansprechendes Design verfügt, klingen diese Pläne nicht unrealistisch. Letzten Endes wird der Erfolg des jungen Startups aber vor allem von einer Komponente abhängig sein: der Anzahl der aktiven Nutzer auf der Plattform.
Dieser Artikel erschien zuerst bei Business Insider Deutschland
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