Viel- und Langstreckenflieger kennen das Problem: Das Bordprogramm ist mal wieder mies, und alle mitgebrachten Magazine oder Bücher kennt man längst in- und auswendig. Langeweile macht sich breit. Für solche Situationen ist die seit Ende 2015 kostenlos erhältliche App Flyover Country wie geschaffen: Mithilfe der GPS-Funktion des Smartphones verfolgt sie eure Route und zeigt euch während des Flugs anhand von eigens für euren Reiseweg zusammengestellten Offline-Karten, was sich unter eurer aktuellen Position in der Luft befindet. Dazu muss man lediglich bei aktiver Internetverbindung Start- und Zielpunkt eingeben und sich die entsprechenden geografischen Informationen herunterladen.
Nun bekommt man von Flyover Country während des Flugs allerlei Wissenswertes mitgeteilt – zum Beispiel interessante Orte und Sehenswürdigkeiten, die geografische Beschaffenheit überflogener Gebirge, Vulkane und Flüsse oder sonstige spannende Details über die Landschaften, über die man gerade hinwegfliegt. Das Ganze funktioniert auch im Flugzeugmodus des Smartphones.
Entwickelt hat die App der Geologie-Student Shane Loeffler von der University of Minnesota mit Unterstützung von drei Kommilitonen. Für ihn sei Fliegen eine Gelegenheit, „die Art und Weise, wie Menschen auf dem Planeten leben“ kennenzulernen, erklärt er im Interview mit Fast Company. Gleichzeitig wolle er auch das Interesse von Nicht-Geologen für die Vielfalt an faszinierenden Landschaften wecken.
Unterstützt wurde Loeffler bei der Entwicklung der App von der National Science Foundation (NSF) und deren Initiative EarthCube, die den Jungwissenschaftler mit knapp einer Millionen US-Dollar bezuschusste. Mit dem Geld will das Team um Loeffler in den kommenden Jahren noch weitere Funktionen in Flyover Country implementieren, etwa Augmented-Reality-Features, mögliche Wanderrouten oder historische Informationen zur Geschichte der überflogenen Orte.
Wenn ihr Flyover Country bei eurem nächsten Flug mal ausprobieren möchtet, könnt ihr App gratis für iOS oder Android herunterladen.
